崇文重教 艺苑芬芳
教育是人类社会发展的重要手段，是国家政治生活中的重大内容。《礼记·学记》中说：“建国君民，教学为先。”欧阳修在《老洲学记》一文中写道：“学校，五政之本也。”
辰阳为教育渊薮。早在东汉时辰阳长宋均就开始创办学校，以启民智。到了唐代，县里设学宫，读书讲学，盛极一时，明清时，辰阳教育得到进一步发展，出现了社学、私塾、书院等多种形式的民办学校，考取的进士、举人大量涌现。民国时期，抗战爆发，湖南大学、桃源中学纷纷西迁辰溪，本邑人士马公武创办楚屏中学、张文卿创办辰萃两等小学堂、曾祥信建立云峰中学，加之政府所办的辰师、简师等，一时精彩纷呈，蔚为大观。
文化是由人类长期在创造中形成了产物，即包括物质文化，也包括非物质文化。古老的辰阳在其漫长的历史发展中，积累了厚重而宝贵的文化财富，尤以戏曲艺术为盛。
随着“江西填湖南”的人口迁徙，文化艺术在辰阳相聚、交融，产生了丰富多彩的戏剧艺术，如辰溪渔鼓、辰河高腔、辰溪阳戏、辰溪丝弦这些带有鲜明地域性、代表性的文化艺术，闪耀在辰阳的历史舞台上，争奇斗妍，璀璨夺目。
官府办学
东汉之前，辰溪其地蛮荒，文明不兴，民信鬼好巫。均创办学校，开启民智，禁绝寺庙供奉朝廷不允许供奉的神灵，民心始安，社会文明健康发展。
唐贞观四年，朝廷令全国名府、州、县立孔庙，辰溪于此时在旧县城东南上南内建文庙（原县工商银行驻地），规制恢宏。文庙正中为大成殿，两翼为东西庑，前为戟门，门东为名宦祠，西为乡贤祠。右前为泮池，深9尺，广袤10丈。池上有桥，名月宫。池前为棂星门，再前为万仞墙，墙东为礼门，西为义路。左门额“德配天地”，右门额为“道贯古今”。
大成殿后为崇圣祠，东庑为忠孝节义祠，还有钟楼、鼓楼、祭祀台等设施。庙左侧有明伦堂，儒学署的教谕、训导每年定期来这里召集诸生授经讲学，明伦堂成为传道、授业、解惑之所。故包括明伦堂在内统称孔庙为学宫，亦即官府办学场所。
学宫所招的生员由县教谕组织考试，按朝廷颁定的学额录取，逢恩科加学额1名。辰溪时为二等县，生员30名以上。武德三年析出今溆浦、麻阳、泸溪、凤凰等县地后降为三等县，生员20名。凡录取者，由朝廷发给廪粮，称廪生。学宫的课程、教材、学规均由朝廷颁定。
宋代，县令孙应龙迁县学于上南门内旧学基之下。学基前滨大河，双溪水由学基左入沅水，后为洪水所决。宝祐二年，主簿景化鹏迁于旧学基之上，并增加入学生员名额。
元至正壬年，学舍颓坏，不堪使用，县令于森筹资新修，生员得以就学。
明代，注重兴教育人，加强对学校管理。弘治十七年，朝廷颁发的学宫卧碑置于学宫大成殿左侧。碑文刻有朝廷训令10条，其中生员必须遵行的5条，督学官须执行监管职责的8条，地方官须遵守的2条，有关生员及家庭待遇的3条。
辰溪历任县令均重教兴学，将办学育人出人才作为自己的政绩。明代50任县令中，何贵、何昂、杭宗道、江溥、秦淮、朱同轨、黄钟会、李藻、曹行健、左天德、李有誉、李进等12位尤为突出，他们中不仅有加意维修县学，让生员有个好的学习环境，还亲自到学宫训诲生员，鼓励他们奋发上进，并对个别贫寒生员予以资助。
秦淮、江溥、李有誉等捐出自己薪俸以助学宫维修，县令曹行健以修城余银置学田32.04亩，以田租作学宫膏火之资。他们中还有提请上级学政增加县学生员名额和入国子监科名数，多为辰溪培育人才。辰溪此时文风大振，人才辈出，由乡试经殿试取得进士身份的有余子翼、余鹍翔、米助国、刘汉向、刘天宠等5人。经乡试取得举人身份的有关傅晔、李景诚、欧智、唐瑜、刘观、蒋纯、杨庆、唐瓘、米云锦、刘天宠、米成钟、余子翼、余鹍翔、米助国、米元倜、米元侗等16人。县廪生赴礼部试得中升入国子监肆业取得贡生资格的有唐原、唐琏、余显宗、彭奎等141人。
清代，辰溪知县亦重教兴学，在抓新建、扩建、维修学宫、书院等硬件建设的同时，向上司争取增加生童入学名额，还督导学宫、书院内部建设与管理。康熙年间，县入学童生额已达到60名，其中廪生20名，增广生20名，附生12名，武生8名。雍正十年（1732年），又增瑶族童生2名。
嘉庆二十三年（1818年），教谕张宗耀刻顺治九年（1652年）御制卧碑（生员守则8条）于堂左右，康熙朝的《训饬士子文》、《四贤赞》（颜子、曾子、子恩子、孟子）、乾隆上谕等碑匾均已制备完成并悬于学宫、书院。还有经史典籍《十三经注疏》、《二十一史》等图书16种50余函（部）。
清代的79任知县中，余绳武、陈承虞、刘尚质、陈朝圭、卢九云、佴兆凤等7人，为办学做了维修、搬迁学宫、创办书院、创建义学、清查学田、查考重生学业、奏请上司增广学额等实事，得上宪肯定，受县人好评。
县城文运继兴，经殿试，获进士身份的有刘恂、唐效尧、孙均铨等3人。经乡试，获举人身份的有刘恂、杨捷、唐效尧、何自俊、魏世元、刘文灏、刘元鳌、孙均铨、张明良、刘家传、瞿元捷、刘荣批、唐世魁等13人。刘题、张谦、张我兴、张明洽、米荣祖、王必达、唐世举、张明玉、欧阳文蛟、张良程、刘藻、米兴昌等12人为武举。县廪生赴礼部试得中，升入国子监肆业获贡生身份的有米肇灏、赵谦等145人，武秩附贡生引人。光绪三十年（1904年），废科举、兴学堂，大酉书院改为“辰溪官立高等小学堂”，封建科举教育寿终正寝。
民间办学
元代，辰溪始有社学之设。元制，每50家为一社，每社设社学1所，择通晓经书者为教师。农闲时，令子弟入学读《孝经》、《小学》、《大学》、《论语》、《孟子》等。教育内容包括御制大诰、本朝律令及冠婚等礼节，给民众子弟以初等文化教育。
明代，社学与私塾并存。洪武八年（1375年）正月，太祖下令京师及各郡县设社学。县内大乡巨镇各置社学。万历十年（1582年），知县朱同轨对县城社学校舍予以维修，并扩大规模。在社学兴办的同时，县内河谷地带较大村落，开设私塾馆，开馆授徒，进行启蒙教育，传授国学知识。
清沿明制，在大乡巨镇置社学，设义学，免费招收贫寒子弟入学。由于只重形式，教学效果不佳，时停时办。私塾即以办学形式灵活（或以村办，或以家族办，或富户独办，或先生自设帐办，或以村、族联合办学），管理得法受欢迎，发展迅速。
旧志记载：康熙四十七年（1708），知县余绳武初到任时只有400名童生参加县考，以每20人为一所计，全县私塾20所，5年离任时，参加县试童生已达2000余人，也就是100所以上私塾了。光绪中叶，全县仍保持100余所私塾规模，县城周边大洑潭、牛溪、大路口、桐湾溪、麻田、军屯、刘家垴、张家溜、旧村等村均办有私塾馆。每馆有塾师1人，由不仕贡生、落第秀才或文化修养较好德高望重之人充任。
私塾有蒙馆与经馆之分。蒙馆为儿童启蒙，教授《三字经》、《百家姓》、《千字文》等书，女生则加《女儿经》；经馆以“四书”、“五经”为主要课本，兼授《幼学琼林》、《声律启蒙》、《龙文鞭影》、《了凡纲鉴》等书。
民国初，改官立高等小学堂为县立小学堂，废除读经课，学制改为7年。民国二年（1913年），邑绅张文卿等集资在广恩寺创办私立辰萃两等小学堂；马路坪刘姓人在白岩祠创办小学堂，之后在文昌宫创办辰萃女子小学。继而，县立多级小学、单级小学、平民小学、私立天后宫小学和储英小学相继创办。
民国中期，湖南省教育厅发布《取缔私塾》训令，同时组织私塾先生参加暑假教员讲习所，学习新教育理论、教学内容及方法。然后按文化水平分配各小学任教，使私塾逐步向国民教育过渡。民国二十九年（1940年），全县尚有私塾82所，县城辰阳镇除周边几个村尚有少教村有私塾外，城内私塾不复存在，旧制办学自此终结。
